sUDÁFRICA 2010, aNATOMÍA dE uN mUNDIAL dE fÚTBOL

GRUPO D

AUSTRALIA 1 (Holman)
GHANA 1 (Gyan)

UN EMPATE QUE VALIÓ UN TRIUNFO PARA GHANA



¿A quién le sentó mejor el empate? ¿A Ghana, que jugó gran parte del partido con uno más por la expulsión de Kewell, pero que estuvo cerca de perderlo sobre el final? ¿A Australia, que sin su figura desde el minuto 25 del primer tiempo aguantó la igualdad y todavía mantiene la posibilidad de pasar a los octavos de final? La realidad indica que fue 1-1 en Rustenburg y los dos siguen con vida luego de un partido de alternativas muy cambiantes.
Porque arrancó mejor Australia Es que a los 11 minutos Bresciano ejecutó un tiro libre, el arquero Kingson dio un rebote largo y Holman desató la locura de los miles de hinchas vestidos de amarillo en la tribuna. Pero la alegría le duró poco a los de Verbeek.
A los 24, Andre Ayew encaró en el área y pasó. Sirvió un centro atrás y Jonathan Mensah le dio a un costado. La mano de Harry Kewell, la figura de los oceánicos, evitó el gol. El árbitro italiano Roberto Rosetti no dudó: penal y roja (fue la expulsión número 150 en la historia de los Mundiales). Igual que ante Serbia, Asamoah Gyan la tiró a la izquierda del arquero y todo como al principio.
Con un hombre más, Ghana monopolizó la pelota. Y tuvo algunas ocasiones para romper la paridad. La más clara la tuvo Kevin-Prince Boateng. Pero su remate chocó con la seguridad del experimentado Mark Schwarzer.
Sin embargo, el que estuvo más cerca de llevarse los tres puntos fue Australia. El ingresado Chipperfield cabeceó por arriba desde buena posición y luego el arquero Kingson se lució ante Luke Wilkshire y Josh Kennedy y, en parte, redimió de su grosero error en el gol australiano.
Con este empate, los ghaneses lideran la clasificación de la llave con cuatro unidades, por delante de Alemania y Serbia, ambos con tres puntos, pero una mejor diferencia de gol para los de Low. Los australianos cierran con una unidad. Los dos boletos para los octavos de final se conocerán el próximo miércoles, cuando Ghana choque con Alemania en Johannesburgo y a la misma hora en Nelspruit los serbios se crucen con los australianos

GRUPO E

HOLANDA 1 (Sneijder)
JAPÓN 0

HOLANDA, PRIMER CLASIFICADO



Le alcanzó con casi nada a Holanda. Y no porque se decidió a regular; sino porque fue poquísimo lo que ofreció. En su tercer tiro al arco, cuando ya se habían jugado 53 minutos del partido, encontró en un error de cálculo del arquero Eiji Kawashima el gol que le dio el triunfo. El remate fue de alguien acostumbrado a citas importantes y a instancias decisivas: Wesley Sneijder, quien la última temporada disfrutó junto al Inter de la obtención de la Triple Corona.
La tendencia se sostiene, de todos modos: es un Mundial de fútbol escaso, planteos prioritariamente defensivos y apuesta frecuente a las situaciones de pelota detenida. El Moses Mabhida, de Durban, también fue testigo de otra presentación de este fútbol incapaz de conmover desde su carácter lúdico. Otra vez el marco (esa celebración de colores, con el naranja holandés como dominador claro) superó con amplitud un cuadro despojado de atractivos.

Holanda, habitual e histórica posibilidad de buen juego (desde los tiempos en que Johan Cruyff le daba vida a la Naranja mecánica, pasando por los días inolvidables de Marco Van Basten y Ruud Gullit), mostró menos que poco. Un ejemplo: aunque tuvo la pelota casi todo el primer tiempo apenas pateó dos veces al arco de Kawashima. Del otro lado, Japón -equipo ágil, veloz, intenso, austero, contragolpeador- se animó recién después de jugar media hora dentro de su campo.

Ya con Holanda en ventaja, Japón tuvo que salir a hacer esa parte del libreto para la que no estaba tan preparado. Ir a buscar, estando en desventaja. No le resultó sencillo, más allá de las variantes que intentó su técnico Takeshi Okada, al parar al equipo varios metros más adelante que en el principio del partido. El ingreso de Shunsuke Nakamura -un histórico de los Samurais- tampoco cambió el panorama. Ni siquiera la inclusión de otros dos delanteros (Shinji Okazaki y Keiji Tamada) modificó el escenario. Y Holanda, más preocupada por defender que por lucir, se terminó abrazando a su segundo triunfo seguido en esta Copa del Mundo.
Para imaginar los octavos de final y hasta para entusiasmarse con que la fórmula de esta Naranja No Tan Mecánica (puro pragmatismo y aprovechamiento integral de las situaciones favorables) puede funcionar en esta competición en la que casi nadie juega a jugar. Eso sí, tal vez se tenga que acostumbrar a sufrir un poco. Como en ese final en el que, luego de que el equipo de Bert Van Marwijk se perdiera dos contraataques, Okazaki se zambulló en el área simulando un penal. Héctor Baldassi, impecable como todo el partido, les evitó una angustia a los holandeses.

GRUPO E

CAMERÚN 1 (Eto´o)
DINAMARCA 2 (Bendtner y Rommedahl)

EN EL MEJOR PARTIDO DE LO QUE VA DE MUNDIAL, CAMERÚN SE CONVIRTIÓ EN EL PRIMER ELIMINADO



Dos jugadores inspirados y un esquema ordenado y ortodoxo. Precaria la fórmula de Morten Olsen. Pero le alcanzó para vencer por 2-1 a Camerún y dejarlo afuera del Mundial. Dinamarca ahora lucha con Japón por ser el segundo clasificado a octavos del Grupo E, es que su victoria depositó a Holanda en la siguiente ronda.

Apenas la inspiración de Nicklas Bendtner y el oportunismo de Dennis Rommedahl fueron suficientes para dar vuelta el resultado que había abierto el enorme Samuel Eto'o. Camerún fue más y mejor durante casi todo el desarrollo, pero le faltó siempre el último pase, el toque fino para dejar a su estrella ante el arquero. Lo consiguió sólo una vez, y fue gol. A los 10 del primer tiempo, el arquero Sorensen quiso salir jugando con Christian Poulsen que le regaló la pelota a Webo y envió el centro de zurda, de primero. Eto'o la controló, se acomodó y definió de derecha par poner el 1-0.

Dinamarca nunca abandonó el libro, el esquema de Olsen. Cuatro en el fondo, Poulsen como cinco, Gronkjaer a la derecha y Jorgensen a la izquierda. Rommedahl como puntero derecho, más Bendtner y Tomasson. Piezas de ajedrez, sin inventiva, sin espontaneidad. Excepto por Rommedahl, que encontró el camino a espaldas de Assou-Ekotto, el lateral izquierdo camerunés. Iban 33, pelotazo, Ekotto se duerme, Rommedahl llega al fondo, centro atrás y gol de Bendtner. A cobrar.

Camerún no mostró ideas en ataque, ni juego asociado. Apostó a su fortaleza física. Pelotazo, a presionar a los defensores rivales. El cierre del primer tiempo fue de lo más vibrante del Mundial. Se lo perdió Tomasson y en la contra fue Eto'o el que de zurda acertó al palo derecho de Sorensen, pero no al gol. El público, en un 80 por ciento camerunés, explotaba en un grito cada vez que la tocaba el delantero del Inter.

Le faltó un socio a Eto'o. Porque Emana, el diez, siempre parsimonioso, nunca entró en sintonía con el capitán. La defensa siguió dando ventajas, mientras que los estructurados daneses seguían firmes el libreto de Olsen. En el complemento, fue el contragolpe el único argumento de los europeos y acertaron. A los 16, Ekotto llegó al fondo y envió el centro para Webo, pero no volvió y nadie le hizo el relevo. El delantero definió mal y salió el contraataque. Bendtner aguantó y tiró la bola larga a la derecha para Rommedahl. Control, enganche hacia el medio y definición de zurda, al segundo palo para el 2-1. Se cerró el partido.

Lo buscó por todos lados Camerún. Pero no logró abrir una defensa que bajaba la persiana y apelaba a los peores recursos (el árbitro uruguayo Larrionda amonestó a Sorensen por demorar). Debió ser empate, porque el técnico Paul Le Guen se la jugó, puso a Aboubakar y a Idrissou, dos delanteros y mandó a todo su equipo al ataque. Lo tuvo el primero, tras un rebote sacó el derechazo, era gol, pero la pelota pegó en la cara de Christian Poulsen, que se caía y no tenía intención de bloquear el disparo. Fue córner, fue nada. Al final ganó Dinamarca y sigue en carrera. El corazón de Eto'o y de Camerún se despide de la Copa del Mundo con la tranquilidad de no traicionar sus convicciones.

GRUPO F

ESLOVAQUIA 0
PARAGUAY 2 (Vera, Riveros)

CON POCO, PARAGUAY SE TREPA AL SUEÑO DE LOS OCTAVOS



"Esta victoria nos acerca a la clasificación. Sumar cuatro puntos sobre seis en un grupo de cuatro no está mal", dijo, satisfecho, el técnico argentino Martino luego del 2-0 ante Eslovaquia. Paraguay ganó sin despeinarse en Bloemfontein y quedó a un paso de los octavos, ya que cierra su participación en el Grupo F el jueves ante Nueva Zelanda, el rival más débil.
Con mucha paciencia y con su habitual oficio, Paraguay ganó con justicia. Hizo el gasto en la primera parte y luego se dedicó a regular. Martino apostó por tres atacantes netos para buscar los tres puntos: Haedo, Santa Cruz y Barrios. Y fue justamente el argentino que brilla en Alemania el que aportó la llave para abrir un partido cerrado. Gran asistencia de Barrios para Vera y definición tres dedos del volante para romper el cero.
Pudo aumentar el conjunto guaraní con remates de Santa Cruz y de Riveros, mientras que los europeos tuvieron su chance con un cabezazo de Salata que se fue por arriba del travesaño Poquito lo de Eslovaquia.
Nada cambió en el reinicio. Porque Paraguay manejó la pelota, aunque sin profundidad, pero controló el juego ante un equipo muy apático, que nunca mostró rebeldía. El Tata empezó a mirar con cariño los tres puntos y metió mano: entró Aureliano Torres, el lateral volante de San Lorenzo, por Haedo. El objetivo estaba claro: agruparse en el fondo para evitar sorpresas.
En el final, y luego de un tiro de esquina, Cristian Riveros marcó el segundo tanto. El volante que juego en el Cruz Azul mexicano se encontró con una pelota en la puerta del área y sacó un zurdazo impecable que superó la estirada del arquero. No hubo tiempo para más.

GRUPO F

ITALIA 1 (Iaquinta)
NUEVA ZELANDA 1 (Smeltz)

CAMPEÓN HERIDO



El Mundial sumó una nueva sorpresa. Y esta vez el protagonista fue Italia, el campeón del mundo. Es que los de Lippi no pudieron con la débil Nueva Zelanda, el rival más débil del Grupo F, y siguen sin ganar en el certamen. Suma apenas dos igualdades y se complicó su posibilidad de avanzar a los octavos de final.
No había comenzado de la mejor manera la jornada para los italianos. Porque en su primera llegada, los oceánicos le asestaron un duro golpe. Un gol de pelota parada. Sí, Italia, igual que con Paraguay, volvió a sufrir en el juego aéreo. Esta vez el centro de Eliott lo peinó Reid, la pelota rebotó en Cannavaro y Smeltz, en posición adelantada, la empujó a la red con un toque de derecha.
A partir de entonces, Italia fue un aluvión. Con más garra que fútbol, los de Lippi pusieron a Nueva Zelanda contra las cuerdas. Por eso no tardó en llegar el empate. Con una acción discutida: el árbitro guatemalteco Carlos Batres sancionó con penal una falta en contra de De Rossi. Iaquinta se encargó del tiro y señaló la igualdad. Volver a empezar.
El gol del delantero italiano no varió los planes. El campeón del mundo no se detuvo. Impuso su ritmo y acorraló a la Cenicienta del Grupo. Antes de irse a los vestuarios tuvo un par de oportunidades. Pero siempre surgió el seguro arquero Paston para darle tranquilidad a los suyos.
La segunda parte fue más de lo mismo. Un vendaval italiano contra los humildes recursos neocelandeses. Lippi puso en la cancha a los delanteros Di Natale, el goleador del Calcio y Pazzini. Así y todo la más clara llegó por intermedio del volante Montolivo. Un remate esquinado con olor a gol que Paston, en su mejor intervención, mandó al tiro de esquina.
También Camonaresi probó de media distancia y Paston, otra vez, el que se llevó la foto con una volada espectacular. Di Natale, incómodo, le erró al arco y Chiellini ganó en lo alto pero la cabeceó afuera. Parecía que el gol estaba al caer. Sin embargo, a los 38, Nueva Zelanda tuvo la mejor. Wood dejó en ridículo a Cannavaro y definió cruzado,. La pelota besó el poste. La desesperación italiana peleaba contra los oceánicos, pero también contra el reloj. Llegó el final y hubo abrazos entre los futbolistas neocelandeses: y decepción en los italianos.
El campeón del mundo no pudo ganar y ahora habrá que aguantarse a la prensa italiana. El equipo de Lippi sufrió en carne propia lo mismo que ya vivieron en esta Copa del Mundo España (0-1 con Suiza) e Inglaterra (0-0). El jueves, ante Eslovaquia, no podrá fallar. Porque su continuidad en el Mundial está complicada.

GRUPO G

BRASIL 3 (Luis Fabiano -2- y Elano)
COSTA MARFIL 1 (Drogba)

BRASIL YA ESTÁ EN OCTAVOS TRAS NOQUEAR A COSTA MARFIL



Siempre es Brasil. Sin tanto brillo como en versiones pasadas, con el respaldo de una defensa solida y mediocampo que mete y juega, el equipo más poderoso de la historia de los Mundiales ya llegó a los octavos de final en Sudáfrica. Con un 3-1 a Costa de Marfil que incluyó algunas manchas, pero fue inapelable y volvió a hacer evidente su inapelable grandeza.

Desde los primeros minutos se vieron claras las diferencias en la actitud que los dos seleccionados mostraban en cancha. No porque Brasil fuera una máquina de atacar y Costa de Marfil estuviera decididamente metido atrás. Pero era evidente el choque entre un grande del fútbol mundial y un equipo que tiene muy buenas individualidades pero siente el peso de su escaso currículum. Los de Dunga iban a ganar y los marfileños estaban con la idea de ver qué pasaba.

Ya a los 42 segundos, Brasil tuvo una llegada después de un arranque rápido de Kaká y Robinho estuvo cerca de marcar. En los siguientes minutos, se vio cómo Costa de Marfil, que prometía un 4-3-3 en apariencia ofensivo, cuando Brasil tenía la pelota pasaba pronto a un 4-5-1 con Drogba como solitaria punta de lanza adelante. O a veces un 4-4-2, cuando Dindane se quedaba para retener la subida de Michel Bastos por izquierda. Más allá de su manera de defender, no demasiado diferente de cualquier equipo del Mundial, lo alarmante de los africanos fue su falta de ideas para ir hacia adelante, pese a contar con jugadores de renombre como el mencionado Drogba, Dindane y Kalou. Muy poco pudieron hacer ante la seguridad de Lucio y Juan, y el orden riguroso en el medio de Elano, Gilberto Silva y Felipe Melo.

Las subidas de Maicon, seguramente el mejor del mundo en su puesto, eran un gran negocio para Brasil. Un argumento -marca registrada de la verdeamarela- que ya se había mostrado en el debut ante Corea del Norte con el gol que abrió el partido, y que en la noche de Johannesburgo volvió a aparecer para levantar gritos de aprobación cada vez que se proyectaba. Por ahí empezó a desequilibrar seriamente Brasil. Pero la primera estocada a fondo la dio con sus tres hombres de arriba. La inició Robinho, la continuó Kaká con un pase magistral y la liquidó Luis Fabiano con una gran definición para poner el 1-0 a los 25 minutos. La historia volvía a demostrar el poder de Brasil.

Puede parecer exagerado, pero acaso ese gol haya terminado el partido. Porque los marfileños parecían saber que no tenían manera de responder el golpe. Se fueron a los vestuarios prácticamente sin aproximarse al arco de Julio Cesar y en el comienzo del segundo tiempo recibieron el golpe final. Fue con un golazo de Luis Fabiano, pero que incluyó una mano enorme que se vio desde la bandeja superior del Soccer City. El árbitro francés Lannoy algo sospechaba, porque las imágenes de televisión lo registraron preguntándole al delantero si había acomodado la pelota con el brazo. La pregunta es entonces por qué dejó seguir la jugada.

Las diferencias se acentuaron cada vez más y por eso no extrañó que eso se trasladara al marcador. Fue luego de otra genialidad de Kaká, que generó el desequilibrio en la izquierda del ataque y mandó el pase perfecto para que Elano, que entró a la espalda del desatento lateral Tiene, la empujara ante el pobre Gomes.

A 12 del final descontó Drogba, en un tanto que puede tener alguna importancia para la diferencia de gol de los marfileños y para la historia, ya que es el primero que los equipos africanos le convierten a Brasil en seis partidos en Copas del Mundo. Antes y después de eso, Costa de Marfil apeló al juego sucio y el partido terminó bien caliente por la pésima actuación del árbitro francés. Que ya se había equivocado en el segundo gol pero después debió echar a Tiote, por una patada criminal que sacó de la cancha a Elano, y a Keita. Brasil empezó a reaccionar y después llegó la expulsión de Kaká, otra mala decisión porque la doble amarilla le llegó al crack del Real Madrid a raíz de una presunta agresión que nunca cometió.

De todas maneras, a los africanos poco les iba a servir para inquietar a ese seleccionado de Dunga que ya se metió en los octavos de final y luce muy firme en su sueño de llegar al sexto título del mundo. Por ahora Brasil recién parece estar calentando los motores, pero da muestra de que para sacarlo de su ilusión habrá que ser grande de verdad.

GRUPO G

COREA DEL NORTE 0
PORTUGAL 7

PORTUGAL APLASTÓ A COREA DEL NORTE



Una tarde Portugal dijo presente. Y el que lo sufrió fue Corea del Norte. Bajo un diluvio, el equipo de Carlos Queiroz armó un festival de goles para decretar la primera goleada de la Copa del Mundo 2010. Fue un histórico 7-0 en Ciudad del Cabo que dejó a los lusitanos con un pie en los octavos de final.
Si bien Portugal se hizo cargo del partido desde el arranque, los asiáticos asustaron con un par de llegadas cuando el partido estaba 0-0. Un remate de larga distancia pasó cerca y luego el arquero Eduardo se lució ante un cabezazo de Tae Se Jong. Pero el gol de Raul Meireles, a los 29 del primer tiempo, le puso fin a la ilusión de Corea del Norte. El volante recibió de Tiago y definió de primera ante la salida del arquero. Lindo gol.
Se descomprimió Portugal y comenzó un nuevo partido. Con un Cristiano Ronaldo más enchufado. Y en el arranque del complemento se vio lo mejor. Simao encontró la llave por la derecha y tras una buena combinación entre Almeida y Meireles puso el segundo. Iban 7 del segundo.
Tres minutos más tarde, Coentrao desbordó por la izquierda y habilitó a Hugo Almeida, que entró solito por el medio del área y la empujó de cabeza a la red. A los 14, Cristiano se escapó por la banda derecha y envió un centro atrás para Tiago, que la ubico en una rincón, lejos del arquero.
El quinto gol lo anotó el ingresado Liedson, de zurda, tras una falla de un defensor coreano. Ronaldo reventó el travesaño y estuvo a punto de romper esa racha de 16 meses sin convertir para su seleccionado. Pero tuvo su revancha a los 42. Picó en posición dudosa y quedó mano a mano con el arquero. Tras una carambola, la pelota le pegó en la espalda y le quedó de frente al arco. Toque y gol. El cierre estuvo a cargo de Tiago: cabezazo a la red tras un buen centro de Coentrao.
Para el alivio de los coreanos, el árbitro chileno Pozo decretó el final. Portugal tuvo su tarde de gloria. Porque se reencontró con su fútbol, porque apareció el equipo y no dependió de sus individualidades y porque llega con el ánimo en alza al choque del viernes contra Brasil, que ganó los dos que jugó. El equipo de Queiroz pasa los octavos con un empate y será líder con una victoria.